黑洞吞食星系物质而变重英国天文学家首次找到直接证据表明，盘踞在星系中央的黑洞，通过吞食气体和恒星而变得越来越重。
诺丁汉大学的迈克尔·梅里菲尔德教授等人对包括仙女座星系在内的23个星系进行了研究，通过分析星系发出的光来判断其年龄。结果发现，这23个星系年龄差距较大，有的仅40亿岁，比地球还要年轻，有的则已经120亿岁，几乎与宇宙一样古老。年轻的星系中央的黑洞质量相对较小，而年老星系里的黑洞就要重得多。研究人员据此认为，较小的黑洞不断吞食星系物质，从而越来越“胖”。（王艳红）
陨石撞击可能曾促进地球生命演化美国科学家最近提出，约4亿年前地球曾频繁遭受陨石撞击，这可能对地球生命的演化起到了重要推动作用。
研究人员说，约35亿年前，陨石撞击地球的频率开始平稳下降，但在4亿年前，这一数字突然转跌为升，回复到35亿年前的水平。正是在这段时间前后，地球生命的数量和种类突然大规模增加，复杂的多细胞生物大量出现，形成了所谓的“寒武纪生命大爆发”。
研究人员说，人们普遍认为陨石撞击带来的是毁灭和死亡，但这项新的研究成果表明，灾难也可能成为一种契机，它形成的“生存压力”迫使地球生命加速朝新的方向进化，使物种增加、生物适应环境的能力增强。这正像给果树剪枝，使它结出更多的果子。（艳红）
科学家说大气污染阻碍降水以色列和美国科学家在最新一期《科学》上发表研究成果说，大气污染粒子能阻止云中的小水滴凝结成雨滴或雪片，从而阻碍了降雨和降雪的形成。
科学家借助安装在美国气象卫星上的高分辨率辐射计拍摄到了土耳其、加拿大和澳大利亚上空的污染轨迹照片。这些污染轨迹主要位于城区以及电力厂、熔炼炉和炼油厂等污染源上空。研究表明，这些地区上空受污染的云几乎没有形成降水。他们的发现首次直接证明了城市及工业污染会影响降水量。（吴伟农）
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